我が家はイルカが大好き。
水族館で見るイルカも悪くないです。
でも、管理された中でショーを仕込まれたイルカよりも、自然のイルカが一番好き。
我が家は自然のイルカが見れる場所にいくつか行っていますが、この天草のイルカウォッチングはNo. 1でした。
イルカを見れる場所は最後に軽くまとめてます。
天草のイルカウォッチングとは？〜９９％会えて頭数が多い〜
天草の近くの海には、沢山イルカがいるんです。
天草市五和町、通詞島沖合はイルカのエサとなる小魚などがたくさんいる海域で、海底の起伏が激しくサメが入れないためイルカが生息しやすい地域となっています。漁業でも網を使わない（素潜り漁）ことから、野生のミナミハンドウイルカが約２００頭も生息し、イルカが群れをつくって回遊することでサメが寄ってこないため、漁師さんたちは安心して素潜り漁ができ、人とイルカが共存しています。春から初夏にかけて出産することが多く、その季節は生まれたばかりの赤ちゃんイルカを見れるチャンスも！(天草宝島観光協会HPより)
そのイルカが観光資源になっており、たくさんのイルカウォッチング業者さんがいます。
ちなみに、海を隔てた長崎県島原半島にもイルカウォッチングの業者さんはいます。
値段は一律で3,000円。
予約をすると10%引きなのも一律。価格競争が発生しないようにしてるんですね。
乗船場所は、道の駅天草市イルカセンター周辺。
もっと先の通詞島のあたりから出る船もあります。
天草のイルカウォッチングの特徴は99%会えて頭数が多いこと。
例えば能登のイルカは小さな群れなので、静かにイルカを楽しむ感じですが、天草は違います。
頭数が多いので、バシャバシャ泳いでいます。
見れる時はあっちでも泳いでこっちでも泳いで、凄いですよ。
イルカウォッチングの業者選び
天草にはイルカウォッチングの業者が複数あります。
値段も横並びですが、asoview!（アソビュー）などの予約サイトから申し込めば、10%引きです。
主な業者はこんなところです。
イルカウォッチング受付予約センター(今回利用)
天草海鮮蔵・天草イルカウッチングセンター
天草観光イルカウォッチング ドルフィンクルーズ
丸健水産イルカウォッチングセンター
我が家自身で全部体験したわけではないので、「どこがいい」かを述べるのは避けます。
ただ、体験した感想としては、大きくて立派な船より小型船の方が小回りがきいて、イルカに近づけるような気はします。
我が家が利用したイルカウォッチング受付予約センター(名称は検索を意識してますね)。
船は隣の船より古くて小さいけど、サービスはいいし小回り効いていて、大満足でしたよ。
また、食事とセットでお得なプランを出しているところもあり、丸健水産さんは漁船なので、特に美味しそうです。
食事どころを探すのも骨が折れますので、決めたところがないのであれば、これもお勧めですね。
受付
我が家が利用したイルカウォッチング受付予約センターさんで受付をします。
こちらは1号店と2号店があります。
予約をした予約表には1号店の住所があったので、道の駅からわざわざ1号店に出向きました。
しかし、出港は道の駅前の2号店の前からですので、結局戻ることに。
この業者さんは営業熱心なのか、業者名称も検索を意識していますし、お店も熊本市側から向かうと一番手前に1号店を置いています。
お客さんを一番手前でキャッチするんですね。
繰り返しますが、予約していれば道の駅に向かい、2号店で受付をしましょう。
いざ乗船！〜船が小さくてびっくり〜
受付をしたら、道の駅の前で集合。
点呼を取られて、船まで向かいます。
道の駅の前から出港する業者は複数あります。
どの船かなーと思って向かうと、小さな漁船！
隣の船の方が良かったと、この時は思いました。
出港。海は気持ちいい
乗船したらライフジャケットを着用。
子ども用の小さいサイズもあり、安全です。
そして定刻10時に出港。
あっという間に岸が遠くになります。
対岸に見えるのは島原半島。めっちゃ近いですね。
橋ができたら便利でしょうけど、難しいのかなぁ。
イルカの大群
メインのイルカです。
イルカウォッチングって、数匹のイルカを愛でるのかと思いきや、大群がいます。
日本でイルカを見れるところはそう多くないですが、この海域は群を抜いていると思います。
日本じゃないみたいですよ。
ここに来て、小さな船のメリットを感じます。
イルカは気まぐれであちこちに出没しますから、見えるところに身軽に船を寄せてくれます。
また、船も小さいので見やすいところに移動することも容易ですので、かなり大満足でした。
群れは2グループあるとのことでしたが、沢山顔を出してくれました。
一回だけジャンプもしてくれましたよ。
所要時間1時間 大満足で帰港
この業者さんは時間いっぱいまでイルカのいる海域にいてくれて、しっかり見させてくれました。
同じ時間に出港した他の業者より長かった気が。気のせいかもしれません。
大満足で、帰港します。
まとめ
天草のイルカウォッチングのレポートでした。
他にもイルカウォッチングができる地域はありますが、沢山見れるという意味では国内ではかなりの上位に入るでしょう。
小笠原は行ったことがないのでわかりませんが。
水族館のイルカもいいですが、自由に泳ぐイルカは癒し効果抜群！
熊本方面に行くことがあれば、ぜひおすすめのスポットです。
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